Lichtschranken für Industrie, Wirtschaft und Sport

Das Einsatzspektrum von Lichtschranken ist groß. In der Wirtschaft werden mit Hilfe von Lichtschranken zum Beispiel Stückzahlen auf Förderbändern kontrolliert. Im Bereich Saniärtechnik werden mit Lichtschranken wiederum Armaturen automatisiert, um ein Höchstmaß an Komfort zu bieten, und im Bereich Sport werden Lichtschranken zur Messung der Zeit eingesetzt. Lichtschranken oder Lichtvorhänge können aber noch ein weiteres und durchaus wichtiges Einsatzgebiet haben - den Unfallschutz. Und zwar in Form von Lichtvorhängen.

Aufbau und Funktionsweise von Lichtschranken

Eine Lichtschranke ist eine optische oder elektronische Vorrichtung, die aus nur wenigen Bauelementen besteht. Zum Einsatz kommt dabei eine Lichtquelle in Form einer Lampe (Sender) und einer lichtempfindlichen Photozelle (Empfänger). Als Lichtquelle können unter anderem herkömmliche Lampen, LEDs oder aber auch ein Laser dienen, die den Lichtstrahl an den Empfänger leiten. Trifft der Lichtstrahl nun auf die Photozelle, fließt innerhalb dieser ein schwacher Strom. Eine Unterbrechung des Lichtstrahles löst indes einen elektrischen Schaltvorgang aus, der wiederum einen Alarm oder ein Zählmechanismus auslösen kann. Eines der beliebtesten Lichtquellen ist aber nach wie vor Infrarotlicht. Da es für das menschliche Auge nicht sichtbar ist und somit auch nicht als störend empfunden werden kann.

Die zwei wesentlichen Arten von Lichtschranken

Lichtschranken oder gar Lichtschrankensysteme können sehr vielfältig aufgebaut sein. Je nach Einsatzgebiet und natürlich Einsatzzweck entsprechend können Lichtschranken über verschiedene zusätzliche Bauteile wie Reflektoren oder, um die Reichweite der Lichtschranke zu erhöhen, über bündelnden Sammellinsen verfügen. Die eigentliche Funktionsweise bleibt jedoch bei den beiden vorherrschenden Arten von Lichtschranken immer erhalten.

Einweg-Lichtschranke

Bei dieser Art von Lichtschranke sind Sender und Empfänger separat in voneinander getrennten Gehäusen untergebracht. Im Gegensatz zu Reflexions- Lichtschranken wird dabei kein Reflektor verwendet, weshalb bei einer Einweg- Lichtschranke auch größere Distanzen überwunden werden können. Optimal für weit auseinander liegende Strecken eignet sich ein Laser, der die Reichweite nochmals erhöht. Eine weitere Unterart von Einweg-Lichtschranken stellen des Weiteren Gabel- Lichtschranken dar.

Gabel-Lichtschranke 

Diese Art von Lichtschranke ist eine Sonderausführung der Einweg- Lichtschranke und besticht besonders durch eine einfache elektrische Installation. Außerdem entfällt bei dieser Variante die Ausrichtung der optischen Achsen. Sie werden meist eingesetzt, wenn zwischen Sender und Empfänger nur eine geringe räumliche Distanz von wenigen Millimetern oder Zentimetern zu überbrücken ist.

Reflexlichtschranke

Diese Art von Lichtschranke arbeitet, wie der Name schon verdeutlicht, mit Reflektoren, die die Lichtquelle sozusagen umlenken. Dabei sind bei Reflexlichtschranken sowohl die Lichtquelle als auch Photozelle in einem Gehäuse untergebracht.

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